小学校でも孤独。ランドセルは隠される、展示物は破られるの毎日が苦痛だった。通知表には決まって「もっと積極的に。大きな声で」とあったが、それができればいじめられない。
転機は３年生の２学期の国語の時間に訪れた。「明日の授業は詩の朗読です。録音するから一生懸命練習してきなさい」タイトルは「心に太陽をもて」今も教科書に載っているらしい。 担任の言葉は、「これは君が変われるチャンスになる」というメッセージのように聞こえた。その夜、夕飯もそこそこに練習。自分でもびっくりするほど大きな声で何度も何度も読んだ。
翌日、私の番。「ココロニタイヨーヲモテ！」最初の一行で声が出せた。後は勢いだ。無事読み終えた。と同時に先生は私の元へ駆け寄り、抱きしめてくれたのである。 大きなおなかと「できるやないかあ」の声のなんと心地よかったことか。
あの時、私はアナウンサーになりたいと思った。もっと褒めてもらえるかもしれないという単純な理由だが、その後の私の大きな力になり続けた。
褒められることは、認められること。うれしいのは子どもだけではない。頑張る力の源だ。あれから４０年。相変わらず褒められたくて頑張っている。